Onchocercose : le Sénégal franchit une étape décisive vers l’élimination de la maladie

Le Sénégal vient de franchir une étape majeure dans la lutte contre l’onchocercose, également appelée « cécité des rivières ». Les résultats de la surveillance menée pendant trois années dans les bassins de la Falémé et de la Gambie confirment l’interruption de la transmission de cette maladie parasitaire dans les zones concernées, selon les critères actuellement établis par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS).

Ces données ont été examinées le vendredi 14 août 2026 par le Comité national d’experts sur l’élimination de l’onchocercose et de la filariose lymphatique.

Aucun signe de reprise de la transmission

La surveillance avait pour objectif de vérifier que l’onchocercose ne se transmettait plus, trois ans après l’arrêt des traitements préventifs administrés aux populations.

D’après le ministère de la Santé et de l’Hygiène publique, aucun signe de reprise de la transmission n’a été constaté dans les zones surveillées. Ces résultats constituent une avancée déterminante vers l’élimination de l’onchocercose au Sénégal.

Toutefois, cette étape ne signifie pas encore que l’élimination de la maladie a été officiellement reconnue à l’échelle nationale. Le Sénégal devra soumettre son dossier à l’OMS, qui procédera à son évaluation avant toute reconnaissance officielle.

Qu’est-ce que l’onchocercose ?

L’onchocercose est une maladie parasitaire transmise par la piqûre de petites mouches noires infectées qui se reproduisent à proximité des cours d’eau, d’où son appellation de « cécité des rivières ».

Elle peut notamment provoquer :

• de fortes démangeaisons ;

• des lésions cutanées ;

• une altération progressive de la vue ;

• dans les formes les plus graves, une perte irréversible de la vision.

La maladie peut ainsi avoir d’importantes conséquences sanitaires, sociales et économiques pour les personnes touchées et les communautés vivant dans les zones de transmission.

Un résultat obtenu grâce à une mobilisation collective

Cette avancée est l’aboutissement de plusieurs années d’efforts associant les populations, les agents de santé, les communautés locales, les programmes nationaux ainsi que les partenaires techniques et financiers.

Les traitements préventifs de masse, la surveillance épidémiologique et entomologique, la mobilisation communautaire ainsi que le suivi régulier des zones à risque ont contribué à interrompre durablement la transmission dans les bassins concernés.

Le ministère de la Santé et de l’Hygiène publique, à travers la Direction de la lutte contre la maladie, a salué l’engagement de l’ensemble des acteurs ayant participé à l’obtention de ces résultats.

Le dossier national attendu avant décembre 2026

La prochaine étape consistera à finaliser le dossier national et à le soumettre à l’OMS au plus tard en décembre 2026. Cette démarche permettra au Sénégal de solliciter officiellement la reconnaissance de l’élimination de l’onchocercose comme problème de santé publique.

En attendant cette validation, les autorités sanitaires appellent les populations et les professionnels de santé à maintenir leur mobilisation. La surveillance devra se poursuivre afin de consolider les acquis, de détecter rapidement toute éventuelle résurgence et d’empêcher la réapparition de la maladie.

Cette avancée représente un important succès de santé publique et rapproche davantage le Sénégal de l’élimination officielle de l’onchocercose.